Negli anni sessanta fu uno degli artefici del movimento Tropicália, poi a seguito della dittatura militare -, la cui censura fu raggirata con la copertina del long plaing Todos os olhos – Tom Zé continuò in sordina la sua ricerca musicale, anche con la progettazione di particolari strumenti per riprodurre nuovi ritmi. Rilanciato negli anni novanta da David Byrne, Tom è oggi l'autorevole genio della Mpb, i cui generi sono stati da sempre riproposti nelle sue autorevoli  produzioni discografiche.

Eccolo nella clip del brano O amor è um rock, faixa del cd Estudando o Pagode del 2005.